Essen The Game Spiel’13
Le fameux salon dans votre salon !
Intro
Lors d’une soirée jeux organisée par ma boutique de jeu de société, je me suis dirigé vers les boîtes de démonstration en promotion. Une boîte en particulier a attiré mon attention, elle était restée invendue pendant des années. Elle m’avait déjà intrigué par le passé, et ce jour-là, j’ai finalement décidé de l’adopter. Le jeu en question ? ESSEN The Game: Spiel’13.
Vous vous demandez peut-être pourquoi j’ai choisi un jeu de niche comme celui-ci. Eh bien, il aborde un thème qui ne parlera qu’aux passionnés de jeux de société, ceux qui vivent et respirent le monde du jeu.
Si vous êtes fatigué de voir les mêmes nouveautés tourner en boucle sur Internet et que vous recherchez des titres qui sortent des sentiers battus, surtout sur le plan thématique, alors vous êtes au bon endroit !
Les règles de Essen The Game Spiel’13
Grand livret multilingue. Le jeu est objectivement très simple, donc prévoyez seulement cinq pages pour couvrir l’ensemble des règles. Cela dit, un point mérite d’être souligné : la toute première mise en place peut s’avérer laborieuse. Lorsqu’on ne connaît pas encore le jeu, il est généralement plus pratique de se référer directement aux illustrations dans le livret. Or ici, ces dernières sont sur une feuille rigide séparée, ce qui complique un peu les choses. Par exemple, quand on lit « placez les tuiles ici et là (8) », il faut chercher ce numéro sur la feuille à part, ce qui fait perdre le fil et alourdit sensiblement la première installation.
Heureusement, ce genre de présentation semble avoir été abandonné dans les jeux plus récents (du moins à ma connaissance).
La mise en page du livret, quant à elle, n’est pas très engageante visuellement, mais elle fait le job. Comptez environ dix minutes (hors mise en place) pour assimiler l’ensemble des règles.
Comment ça se joue ?
Le but du jeu
Vous incarnez un passionné de jeux de société qui arpente les halls du célèbre salon d’Essen. Votre objectif est de réussir à acheter les jeux figurant sur votre liste de souhaits tout en gérant votre temps, votre argent et vos déplacements dans les différents halls. À la fin du week-end, c’est le joueur ayant accumulé le plus de points de victoire qui l’emportera.
Le tour de jeu
Comment se déroule une journée ?
La partie se déroule en quatre journées, correspondant aux quatre jours du salon. Durant chaque journée, vous avez droit à deux actions à votre tour. Vous pouvez choisir de vous déplacer d’un hall à un autre, de visiter un stand adjacent pour acheter un jeu, de faire une pause pour regagner de l’énergie, ou encore d’utiliser l’aide d’un ami.
Dépenser de l’argent est souvent indispensable pour acheter les jeux, mais attention, vous n'avez pas beaucoup de place dans votre sac à dos. Il faudra donc bien planifier vos déplacements pour optimiser votre parcours dans les halls.
Vous souhaitez acheter un jeu ?
Pour pouvoir acheter un jeu, vous devez vous trouver sur son stand puis payez le prix du jeu. Une fois le jeu acquis, vous le placez dans votre sac à dos. Il vous rapportera des points à la fin de la partie s’il figure sur votre wishlist.
Comment gérer votre énergie et vos ressources ?
Vous ne pouvez pas tout faire dans la journée ! Vous devrez parfois faire une pause dans la zone de restauration pour regagner de l’énergie ou passer par la banque pour retirer de l’argent. Vos actions sont limitées, donc chaque décision compte.
Mais attention, votre sac à dos n’est pas sans fond ! Vous ne pouvez transporter que 5 jeux à la fois. Chaque fois que vous achetez un jeu, vous devez le placer dans votre inventaire personnel, représenté par les 5 emplacements sur votre plateau joueur (c'est votre fameux sac à dos). Quand tous les emplacements sont remplis, vous ne pouvez plus rien acheter tant que vous n’avez pas libéré de la place.
Alors comment faire ? Il faut passer par le parking pour y déposer les jeux que vous avez achetés dans votre coffre. Cela demande donc une planification fine de vos déplacements : il vaut parfois mieux faire un petit détour pour libérer de la place, plutôt que rater un jeu essentiel de votre wishlist !
Fin de journée et progression
Chaque journée représente un tour de table complet. Au fil des jours, les déplacements deviennent plus tendus, les objectifs plus pressants, et la concurrence pour certains jeux plus rude. Si vous le souhaitez, vous pouvez même sortir plus tôt du salon pour éviter la cohue finale. Cela vous rapportera des points bonus si vous êtes parmi les premiers à partir.
Quand la fin de partie arrive...
Après le quatrième jour, la partie prend fin. Vous comptez les points en fonction des jeux achetés qui figurent sur votre liste de souhaits. Le joueur avec le plus de points de victoire est déclaré grand vainqueur.
La mécanique
Le jeu propose une idée assez originale : revivre une journée au célèbre salon du SPIEL à Essen, ce grand rendez-vous annuel des passionnés de jeux de société. Le concept est amusant pour qui connaît cet événement : arpenter les allées, repérer les stands les plus prometteurs, remplir son sac à dos de nouveautés… Sur le papier, tout est là pour plaire aux amateurs du milieu.
Le cœur du jeu repose sur une mécanique de déplacement sur un plateau qui représente le plan du salon. On se déplace de stand en stand pour tenter de récupérer les jeux figurant sur sa liste de souhaits. Chaque titre prendra une place dans votre sac à dos et qui limitera vos déplacements.
Cependant, derrière cette idée sympathique se cache un jeu qui peut rapidement manquer de profondeur. La stratégie reste assez légère et les interactions entre joueurs sont limitées. On se retrouve souvent à jouer dans son coin, à optimiser ses déplacements et ses achats sans que les autres ne puissent vraiment influencer notre progression, sauf dans les rares cas de blocage de stand.
La rejouabilité est correcte grâce à la variété des cartes de jeux et des objectifs, mais le tout reste assez mécanique une fois les premières parties passées. On est surtout là pour l’expérience “meta” de jouer à collectionner des jeux dans un jeu, ce qui séduira les fans de festivals ludiques comme moi, mais laissera peut-être les autres sur leur faim.
Le matériel
Dès l’ouverture de la boîte, vous découvrirez des tuiles, de très gros meeples et un plateau imposant. Mention spéciale aux billets : on a enfin des billets qui ressemblent à des vraies, et on se prend un malin plaisir à jouer à la marchande rien que pour manipuler ces faux billets.
Soyons honnêtes, le jeu n’est pas très beau. La couverture de la boîte est très… spéciale. On voit une fois de plus qu’on s’adresse aux geeks ludiques (même si je ne suis pas trop fan de ce mot).
Étonnamment, on n’est pas sur une surabondance de matériel comparé à la taille de la boîte. Il y a peu de cartes, une soixantaine de tuiles qui correspondent chacune à un jeu et quelques pions. En même temps, on n’en demande pas plus. Ah si, l’absence de rangement, mais on va passer outre car on commence à avoir l’habitude des jeux sans thermoformage, surtout pour un jeu datant de 2014.
Pour résumer...
- Des billets qui ressemblent à des vraies
- Un thème original et très fun
- La nostalgie des anciens jeux et éditeurs
- Une qualité de matériel pas si folichon
- Un manque de profondeur
- Une fin de partie qui arrive trop vite et nous laisse sur notre faim
Le verdict
ESSEN The Game: Spiel'13 est clairement un jeu pensé par et pour des passionnés de l’univers ludique. Il ravira avant tout ceux qui connaissent et apprécient le grand salon allemand et ses spécificités. Malgré ses défauts évidents comme une qualité matérielle discutable, un manque de profondeur dans la mécanique, et une fin de partie un peu abrupte, le jeu compense par son originalité thématique, sa nostalgie assumée et ses billets particulièrement réussis.
Ce titre s’adresse donc principalement aux joueurs nostalgiques ou curieux de découvrir une expérience ludique originale mais légère, permettant de revivre virtuellement l'ambiance d'un salon culte à la maison. En revanche, les joueurs à la recherche d’une mécanique plus complexe ou d’une interaction plus dynamique pourraient rapidement se sentir limités. ESSEN The Game Spiel'13 est finalement à envisager comme un petit plaisir récréatif, une sympathique curiosité dans une ludothèque, surtout lorsqu'on apprécie sortir des sentiers battus.
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